大韓帝國人物｜李商在以獨立協會與YMCA培養民族力量，守護韓國近代啟蒙道路

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從地方士族走向開化派官僚

南韓歷史人物月南李商在（이상재）出生於1850年，來自忠清道韓山地區的士族家庭，是高麗末期學者李穡後裔。早年參加科舉未能及第，對當時官場弊端深感失望。後在親族勸說下，進入開化派官僚朴定陽門下擔任私人秘書，與當時推動近代化的知識分子接觸，成為其人生轉折。

1881年，李商在隨朴定陽推薦的視察團前往日本，觀察當地近代制度與社會發展。返國後，他與開化派人士交流，並於1884年進入新成立的郵政機構郵政總局任職。不過，甲申政變失敗後，他返回故鄉。

1887年，朴定陽被任命為首任駐美公使，李商在以二等書記官身分同行前往美國。當時清朝試圖阻止朝鮮與美國建立直接外交關係，並干預朝鮮遞交國書。李商在與清朝公使交涉，最終促成朴定陽能不經清朝轉交，直接向美方遞交國書。

返國後，李商在因清朝壓力離開官職。1890年代重新進入政界後，他參與教育制度改革，推動設立師範學校、中學、小學與外語學校，並拒絕日本方面要求外語學校教師僅聘用日本人的主張，改聘美國與法國教師。

1896年，李商在與徐載弼、尹致昊等人共同成立獨立協會，並參與萬民共同會等大眾集會。他曾擔任主持或主席，推動討論國家改革與政治制度方向。獨立協會提出限制君主專制權力、由內閣負責行政等內容的建議，但後來受到政府內部反對，最終於1898年解散。

此後，李商在因持續批評官場腐敗而受到牽連，1902年因改革黨事件被拘禁，1904年才獲釋。獄中期間，他接觸基督教，並與同獄的李承晚建立關係。

1910年日本併吞大韓帝國後，李商在轉向青年教育與社會啟蒙活動。1913年，他擔任YMCA總務，在青年組織面臨瓦解之際維持運作。1914年，他協助整合各地學生YMCA，成立朝鮮基督教青年會全國聯合會。此後，他持續推動教育、青年運動與社會活動。

1920年代，李商在仍積極參與社會運動，曾領導物產獎勵運動、少年斥候隊運動，並推動農村與教育活動。1927年2月15日，民族主義陣營與社會主義陣營共同成立新幹會，他在病中被推舉為創立會長。

同年3月29日，李商在於京城（今首爾）的租屋中逝世，享年78歲。他一生不重視個人財富，留下稻米27石的債務，後由尹致昊、李承晚、金性洙、安昌浩、宋鎮禹等人籌款償還。韓國政府於1962年追授建國勳章總統章，以表彰其對近代韓國社會與民族運動的貢獻。

在韓國歷史記憶中，李商在被視為從開化改革、獨立協會到青年啟蒙運動的重要人物。他以教育與培養青年力量為核心理念，在國權喪失後仍持續參與社會活動，並因晚年仍與青年往來密切，被稱為「萬年青年」。